도시 양봉, 서울에서 60배 성장한 비결은?

도시에서 벌을 키운다고요? 서울에선 이미 현실이 되었습니다. 도시 양봉은 사라진 자연을 되살리는 생태계 복원과 함께, 지역 경제에 활력을 불어넣는 경제 활성화 전략으로 주목받고 있습니다. 서울시는 이를 통해 지속 가능한 도시 모델을 만들고 있습니다.

 

• 도시 양봉의 시작과 의미
• 서울시 도시 양봉 성공 요인
• 시민 인식 변화와 체험 프로그램
• 교육과 커뮤니티 활동
• 경제적 가치 창출
• 기후변화 대응과 도시 브랜드 효과
• 결론

 

 

도시 양봉의 시작과 의미

도시에서 벌을 키운다고 하면 낯설고 위험하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 서울에서는 이미 수많은 건물 옥상과 공원 한편에서 꿀벌이 조용히 날아다니며 도시 생태계를 지키고 있습니다. 불과 10년 전만 해도 몇 개의 벌통으로 시작된 서울의 도시 양봉은 현재 60배 이상 성장하며 ‘생태 도시 서울’을 이끄는 상징적인 사업이 되었습니다.

 

서울의 도시 양봉은 단순한 벌 키우기가 아닙니다. 이는 도시 생태계를 되살리는 노력의 일환이자, 새로운 도시 경제 모델로 자리 잡고 있는 전환점입니다. 꿀벌은 식물의 꽃가루받이를 도와주는 중요한 생물로, 꿀벌이 줄어들면 과일, 채소 등 우리가 즐기는 식탁의 기본 식재료 생산에도 문제가 생깁니다. 이러한 이유로 서울시는 꿀벌을 통해 자연의 순환 구조를 회복시키고, 도시민이 직접 생태계 복원에 참여하는 체계를 구축했습니다.

 

서울시 도시 양봉 성공 요인

서울에서 도시 양봉이 급격히 성장할 수 있었던 첫 번째 이유는 행정의 적극적인 지원입니다. 서울시는 도시 양봉을 단순한 취미가 아닌 공공의 가치로 접근하며 다양한 정책을 추진해 왔습니다. 양봉장 설치를 위한 공간 제공, 시민 대상 교육 프로그램 운영, 꿀벌 서식지 조성을 위한 식물 식재 등 다각적인 지원이 이어졌습니다. 특히 ‘어반비즈서울’ 같은 도시 양봉 전문 기관과 협업하여 전문성과 지속 가능성을 높였다는 점에서 큰 의미가 있습니다.

 

시민 인식 변화와 체험 프로그램

두 번째 이유는 도시 환경 변화에 대한 시민 인식의 전환입니다. 이전에는 벌에 대한 부정적인 이미지가 강해 “도심에서 벌을 키우다니 위험하지 않나?”라는 우려가 많았습니다. 그러나 실제 도시 양봉에 사용되는 꿀벌은 매우 순한 종이며, 독을 사용하지 않으며 사람을 공격하는 일도 드뭅니다.

 

 

서울시는 이를 알리기 위해 남산공원, 서울숲, 선유도공원 등에서 시민 체험 프로그램을 진행해 직접 벌을 보고, 만지고, 꿀을 채밀해 보는 기회를 제공했습니다. 이러한 접근은 꿀벌에 대한 공포를 줄이고, 오히려 ‘도시 환경을 지키는 고마운 존재’로 꿀벌을 인식하게 만들었습니다.

 

교육과 커뮤니티 활동

세 번째는 교육과 커뮤니티 활동입니다. 도시 양봉이 지속적으로 성장하기 위해서는 새로운 참여자들이 꾸준히 유입되어야 합니다. 서울시와 여러 구청은 양봉 아카데미를 열고, 초급부터 고급까지 양봉 기술과 생태 지식을 교육해 시민 양봉가를 양성하고 있습니다. 일부 지역은 학교와 협력하여 도시 양봉을 생태 교육 프로그램으로 활용하고 있으며, 이는 어린이와 청소년에게 자연의 순환과 환경의 소중함을 직접 체험하게 하는 기회가 되고 있습니다.

 

경제적 가치 창출

네 번째는 경제적 가치 창출입니다. 서울의 도시 양봉은 단순한 환경보호를 넘어, 실제 수익을 창출하는 모델로 자리 잡고 있습니다. 도심에서 채밀한 꿀은 ‘서울꿀’, ‘도시벌꿀’ 등의 이름으로 프리미엄 브랜드화되어 판매되며, 선물세트, 호텔, 카페, 레스토랑 등에서 사용됩니다. 뿐만 아니라 벌초, 비누, 립밤, 로션 등 다양한 2차 제품으로 확장되며 창업 아이템으로도 주목받고 있습니다. 이러한 제품들은 지역 경제 활성화에 도움을 줄 뿐 아니라, ‘지속 가능한 도시 브랜드’로서 서울의 이미지를 강화하는 데 기여합니다.

 

기후변화 대응과 도시 브랜드 효과

또한, 도시 양봉은 기후변화 대응 전략의 하나로도 작용합니다. 최근 기후변화로 인해 전 세계적으로 꿀벌 개체 수가 줄어들고 있다는 연구가 이어지고 있는데, 서울시는 도시 공간을 활용해 꿀벌 서식지를 조성하고, 이를 통해 자연의 균형을 유지하는 데 기여하고 있습니다. 꿀벌은 대기오염에 민감하게 반응하는 생물로, 꿀벌의 생존 여부가 곧 도시의 환경 상태를 말해주는 지표로 작용할 수 있습니다. 따라서 꿀벌을 지키는 일은 결국 인간의 건강한 삶과도 연결되어 있습니다.

 

 

서울 도시 양봉의 또 다른 특징은 ‘도시 브랜드 가치’와 연결된다는 점입니다. 파리, 런던, 뉴욕, 도쿄 등 세계적인 대도시에서도 도시 양봉은 자연 친화적이고 지속 가능한 도시 모델로서 확산되고 있습니다. 서울이 도시 양봉을 정책적으로 육성하고, 이를 국제 포럼이나 전시회에서 소개하면서 “환경을 생각하는 도시”로서의 이미지를 구축하고 있는 것입니다. 실제로 어반비즈서울은 서울의 도시 양봉 사례를 전 세계 140개국 이상에 공유했으며, 이로 인해 한국식 도시 양봉 모델이 해외로 수출되는 효과도 기대할 수 있습니다.

 

결론

요약하자면, 서울에서 도시 양봉이 60배 이상 성장한 데에는 여러 요인이 복합적으로 작용했습니다. 행정적 지원, 시민 교육과 인식 개선, 생태계 복원에 대한 관심 증가, 경제적 수익 모델 개발, 국제적 도시 이미지 제고 등 다각적인 전략이 유기적으로 작동한 결과입니다. 도시 양봉은 단순한 벌 키우기가 아닌, 도시와 자연이 공존할 수 있는 가능성을 실현하는 실험이자 도전입니다.

 

앞으로 도시 양봉은 환경교육, 도시재생, 사회적 기업 육성 등 다양한 분야와 연결되며 그 활용 범위를 넓혀갈 것입니다. 단순히 양봉가 몇 명의 일이 아니라, 시민 모두가 함께 지키고 가꿔야 할 도시 자산으로서 도시 양봉을 바라봐야 할 때입니다. 서울의 도시 양봉이 보여준 가능성은 전국으로, 나아가 세계로 확산될 것입니다.